鐵漢柔情彭玉麟
--堅持信念的典範
彭玉麟1816年生於安徽省安慶府（今安慶市內），字雪琴，號退省庵主人、吟香外史，病卒於1890年（光緒十六年）三月，於衡州湘江東岸退省庵，享年74歲。
他是清朝著名政治家、軍事家、書畫家，人稱雪帥。與曾國藩、左宗棠並稱大清三傑，與曾國藩、左宗棠、胡林翼並稱中興四大名臣，湘軍水師創建者、中國近代海軍奠基人。官至兩江總督兼南洋通商大臣，兵部尚書，封一等輕車都尉。 歿後清廷賜太子太保，諡剛直，並建專祠。
彭玉麟於軍事之暇，繪畫作詩，以畫梅名世。他的詩後由俞曲園結集付梓，題名《彭剛直詩集》（八卷），收錄詩作500餘首。
為官清正
彭玉麟一生不慕名利、不避權貴、不治私產、不納姬妾。雖然一生六辭高官，卻在國家危難之時，抱著年邁多病之軀，臨危受命，抵禦外敵。一生畫梅吟詩，紀念與他相戀早逝的梅姑，癡情重義，終生不悔。
在權貴當道、腐敗之極的咸豐、同治、光緒、宣統年間，成為了一個罕見的清廉、正直、淡泊、重情重義的名臣。如他自己所述：“臣素無聲色之好，室家之樂，性猶不耽安逸，治軍十餘年，未嘗營一瓦之覆一畝之殖，以庇妻子。身受重傷，積勞多疾，未嘗請一日之假回籍調治。終年風濤矢石之中，雖甚病未嘗一日移居岸上”，“臣以寒士始，願以寒士歸”。
鐵血寒梅
彭玉麟於軍事之暇，喜繪畫，以畫梅名世，據稱是思念梅姨之愛情之物，“老幹繁枝，鱗鱗萬玉，其勁挺處似童鈺”。據考證，梅姑本是貧家女，聞知將邁入娼家，逃自河邊尋短，被彭玉麟所救，由祖母收為養女，以輩分而言，成為彭玉麟的姑姑，但兩人年紀相近，青梅竹馬，情愫漸生，甚至私訂終身。後來，兩人始終未有結合，原因是輩分之故。
其後，在彭母的主持下，梅姑嫁到姚氏家，四年後死于難產，那年他34歲，得知梅姑突然撒手人寰，他聞訊身心俱裂，哭吟“一生知己是梅花”，並發誓要用餘生畫十萬梅花以紀念兩人之情。他每畫成一幅，必蓋一章曰“傷心人別有懷抱”、“一生知己是梅花”。
彭玉麟說到做到，他畫了整整40年，才完成了以萬幅梅花紀念梅姑的承諾，喪妻後終生未娶。他畫的梅花：幹如鐵，枝如鋼，花如淚。辭官隱居期間，一是在湖口水師昭忠祠旁邊建廳，遍栽梅花，號稱“梅花塢”，即石鐘山著名旅遊景點梅花塢；二是在家鄉築“退省庵”，在庵裡吟詩作畫。
詠梅詩
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太平鼓角靜無嘩，直北旌霓望眼賒；無補時艱深愧我，一腔心事托梅花。
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一生知己是梅花，魂夢相依萼綠華；別有閒情逸韻在，水窗煙月影橫斜。
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功成不受封侯券，願向君王乞此身；好訪梅花入山去，借他清操勵吾真。
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前身許我是林逋，輸與梅花作丈夫；莫笑花容太清瘦，仙人風骨本清臒。
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蘭賓竹友皆零落，惟有寒梅是主人；冰雪心腸塵不染，自然淡雅得天真。
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冰清玉潔雪生香，不愛繁華只素妝；俏立淩波嬌不語，珠簷半卷月昏黃。
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天寒歲暮客魂銷，夢繞西湖第六橋；我似梅花梅似我，一般孤癖共無聊。
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英雄氣概美人風，鐵骨冰心有孰同；守素耐寒知己少，一生惟與雪交融。
曾國藩的評價
彭玉麟書生從戎，膽氣過於宿將，激昂慷慨，有烈士風。若論天下英雄，當數彭玉麟、李鴻章。烈士肝腸名士膽；殺人手段活人心！千古兩梅妻，公幾為多情死；西湖三少保，此獨以功名終。查彭玉麟帶兵十餘年，治軍極嚴，士心畏愛，皆由於廉以率下，不名一錢。今因軍餉支絀，願將養廉銀兩，悉數報捐，由各該省提充軍餉，不敢迎邀議敘，實屬淡于榮利，公而忘私。
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