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佛誕節的由來

--談佛圖澄

佛圖澄俗姓帛，天竺人或曰龜茲人。九歲在烏萇國（北天竺）出家，曾兩度到罽賓（喀什米爾一帶）學法，師嚴持戒律，勤修佛法，深入經藏，深明佛理，同時又擅長方技咒語，是得道高僧。

西晉懷帝永嘉四年（310年），師七十九歲，來到洛陽。雖未曾讀過此土儒史，而與諸學士論辯儒典中的文義，剖析其中的疑難，則若何符契，少有人能勝過師者。

 永嘉六年（312年）2月石勒屯兵葛陂，準備南攻建康。其部下郭黑略為佛圖澄弟子，引佛圖澄見石勒。佛圖澄以神通在清水中變出青蓮，得到石勒的信任，趁機勸其少行殺戮。當時本將殺戮之人，大多獲救。

石勒稱帝之後，對師更加崇信。當時，石葱想造反篡位，師對石勒說：「今年的葱有蟲，吃了定遭殃，你趕快下令，叫百姓不可食葱。」石勒就詔告全國不要食葱，石葱心裡有數，便悄悄地逃走了。由於師的智慧，免除了一場爭奪的流血戰事。從此，石勒凡遇大事，必先向師請教而後進行，並稱師為「大和尚」。

石虎有一兒子名斌，頗得石勒的寵愛，突然暴病死亡，死了兩天，石勒異想天開地說：「我聽說虢國的太子死了，扁鵲又救活他。大和尚是本國的神人，可趕快去告訴他，他一定能救活石斌。」師就取楊枝念咒，過了片刻，石斌果真坐起來了，不久即痊癒。從此，石勒就把自己的幼子，寄養在寺裡，每年四月八日佛誕節時，一定親自到寺中浴佛，為孩兒發願祈福，由是形成風氣，浴佛節實源於此。

建平四年（333年）四月某一天，天靜無風，而塔上的一個銅鈴卻發出嗡嗡的響聲，師即對大家說：「鈴聲云：『國有大喪，不出今年。』」果然到了七月，石勒就去世了。其子石弘繼位，因石弘年紀很小，石虎就廢除石弘而自立為帝，遷都於鄴城。

石虎對師的崇信較之石勒更甚，曾下詔書曰：「大和尚乃國之大寶，榮爵不加，高祿不受，又如何顯其尊、彰其德呢？從此以後，應該衣以綾錦，乘以雕輦。朝會之日，大和尚升殿時，常侍以下官員，都得扶他下車，太子諸公，都得扶他上殿。當主持者喊大和尚至時，眾大臣必須起立，以顯其尊、彰其德。」

師亦重視戒學，平生「酒不踰齒、過中不食，非戒不履」，並以此教授徒眾。

師知見超群，學識淵博，並熱心於教化，有天竺、康居之僧如：佛調、須菩提等不萬里，涉過流沙來從師受學，更有此土名德如：釋道安、竺法雅等，也跨越關口，跋涉山川來聽師說法。「梁高僧傳」謂：師門下受業弟子將近萬人，常隨眾有數百人，教學盛況可見。

後趙建武十四年（348年）竺佛圖澄於鄴宮寺圓寂，享年117歲。